Esguinces del Tobillo

Los esguince son lesiones traumáticas de las articulaciones  que resultan de una distorsión repentina de las mismas, es decir, el rango de movilidad es llevado más allá de su límite de forma repentina, produciéndose una distensión o incluso una ruptura completa de los ligamentos involucrados, sin un desplazamiento permanente de las superficies articulares.

En general podemos hablar de tres grados reconocibles de lesión, en el primer grado las fibras que conforman al ligamento se encuentran distendidas e incluso puede haber ruptura en algunas de ellas, existe tumefacción moderada y puede o no existir un hematoma (moretón) en la articulación lesionada. En este grado de lesión, no se ve comprometida la estabilidad articular. En el segundo grado, la distensión es llevada un  poco más allá de forma que existe ruptura en porciones importantes de los ligamentos involucrados, la tumefacción es notoria y muy dolorosa y generalmente encontramos hematomas importantes. La recuperación es prolongada y de no atenderse de forma adecuada, puede verse comprometida la estabilidad de la articulación a mediano plazo.

En los esguinces de tercer grado, existen rupturas completas de uno o varios ligamentos de la articulación, y con frecuencia se lesionan  también vasos sanguíneos y nervios relacionados con la articulación, la incapacidad para el uso del segmento anatómico involucrado es evidente, la tumefacción es severa así como el dolor, y los hematomas siempre están presentes. Hay una franca inestabilidad de la articulación y en general requieren de reconstrucción quirúrgica para evitar inestabilidad crónica. En el diagnóstico se requiere de una exhaustiva revisión clínica por parte del médico, considerando desde el mecanismo de lesión, el aspecto y la estabilidad articular y la evaluación cuidadosa de estudios añadidos, como las radiografías con proyecciones especiales.

Prácticamente todos los deportes ponen a la articulación del tobillo en peligro, y aparentemente  no hay deportista que durante un entrenamiento o una competición, no haya sufrido de un esguince. Representan alrededor del 20% de las consultas en la especialidad y cerca del 65% de todas las lesiones articulares traumáticas.

Son producidas por un movimiento de inversión del pie cuando éste se encuentra en equino (de puntas) con apoyo, e involucra una subluxación de la articulación propia del tobillo. Como se ha comentado siempre existe dolor, limitación en la función, tumefacción y hematoma en los maléolos (prominencias óseas a los lados de los tobillos), pero en general, no hay un paralelismo real entre la intensidad de los síntomas y la gravedad de la lesión.

El tratamiento inicial siempre debe incluir inmovilización y aplicación de hielo, lo cual puede hacerse en el sitio en donde ha ocurrido la lesión y en tanto se consulta con el especialista. En general el tratamiento para los esguinces de primer y segundo grados consta en control del dolor y la inflamación con analgésicos-antiinflamatorios, y una terapia física temprana (no inmovilizamos) que consistirá básicamente en control del dolor y cicatrización, recuperación del rango de movilidad completo, y por último, fortalecimiento para evitar recaídas. El paciente se puede estar reincorporando a su actividad deportiva entre 3 semanas y 3 meses dependiendo del grado y de las exigencias del deporte practicado.

En un esguince de tercer grado, al estar comprometida seriamente la estabilidad del tobillo, se hace necesario el tratamiento quirúrgico inmediato, con la finalidad de reconstruir anatómicamente la articulación y rehabilitar de forma temprana, pudiendo requerir hasta 4 ó 5 meses de recuperación total, aunque en general el promedio de retorno a la actividad deportiva está entre 10 y 12 semanas.

Es fundamental darle la importancia que requieren estas lesiones, ya que una inestabilidad crónica puede llevar a un pronto desgaste articular o a lesiones repetitivas y cada mez más severas.

Dr. Eduardo Caldelas Cuéllar