Una de las principales causas de dolor en las rodillas de mujeres jóvenes es la condromalacia (ó síndrome de hiperpresión rotuliana), sin embargo es un proceso también común en los pacientes de sexo masculino. El paciente generalmente relaciona el dolor con actividades como subir ó bajar escaleras, hincarse, permanecer sentado con las rodillas en flexión por periodos prolongados ó al realizar el movimiento para levantarse, así como posterior a la realización de actividades físicas. Estos síntomas van aumentando en intensidad y frecuencia con el paso del tiempo. El inicio de la sintomatología es de manera progresiva y sin antecedentes traumáticos recientes.
El dolor es producido por la fricción que se realiza entre el cartílago de la rotula (o patela) y el cartílago de los cóndilos del fémur, lo cual produce una reacción inflamatoria y un “ablandamiento” en su consistencia. Debido a que la causa de los síntomas es por el mecanismo de fricción y desgaste, la evolución es progresiva pudiendo causar lesiones serias en la articulación a un mediano ó largo plazo en caso de no ser tratadas las causas.
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Aspecto de una rótula con el cartílago sano |
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Aspecto de una rótula en la cual el cartílago se ha desgastado, al grado de exponerse el hueso que se encuentra por debajo del mismo |
En ocasiones el tratamiento se enfoca de manera errónea al utilizarse únicamente analgésicos con el fin de controlar el dolor, lo cual puede resultar efectivo, pero únicamente en el tiempo que dura la acción de los medicamentos, debido a que el mecanismo de lesión no se ha reparado. Es por esto que el tratamiento se debe de enfocar a la protección del cartílago utilizando medicamentos y un programa de ejercicios específicos para procurar restablecer su consistencia. Sin embargo, no siempre se obtienen resultados satisfactorios. Esto dependerá de lo avanzado que se encuentre el proceso de desgaste en el cartílago. En la actualidad el uso de suplementos para restituir la viscosidad del líquido que se encuentra dentro de la rodilla está en expansión, y en general tiene buenos resultados, dependiendo siempre del grado de avance de la lesión, sin embargo, el porcentaje de pacientes que requieren una reparación quirúrgica por medio de artroscopia es considerable.
El objetivo del tratamiento quirúrgico es la remodelación del cartílago lesionado para mejorar su consistencia y resistencia mediante el fortalecimiento del mismo, esto se logra con el uso de la radiofrecuencia. Es también necesario restituir la superficie del cartílago, “remodelándolo” hasta obtener una superficie lo más uniforma posible. El éxito de este tratamiento depende en gran medida, como ya se mencionó, de lo avanzado en el proceso de desgaste.
El cartílago que protege las articulaciones es el mismo a lo largo de nuestras vidas y no hay manera (hasta el día de hoy) de regenerarlo. Es por esto que es tan importante el cuidado del mismo y se recomienda la atención adecuada al inicio de los síntomas en este padecimiento, con el fin de prevenir de manera temprana el proceso de deterioro articular.
Dr. Armando del Alto Zárate
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